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Este trabajo presenta un método no destructivo para el monitoreo y evaluación del proceso de temple del acero por inmersión utilizando la tecnología de Emisión Acústica. El procedimiento de temple por inmersión está ampliamente difundido en la industria en general, para endurecer el acero y lograr las propiedades mecánicas requeridas.

Durante el temple, ocurren varias etapas de transferencia de calor, cada una de ellas caracterizada por sus propios fenómenos dinámicos de termofluído. Para garantizar una alta calidad de las piezas templadas y la repetibilidad del proceso de producción, se requiere un método de control de calidad, para lo cual se propone la utilización de la tecnología de Emisión Acústica.

La experiencia se llevó a cabo con varias muestras de acero, las cuales fueron inicialmente calentadas a la temperatura de austenización completa, para luego proceder a los enfriamientos en agua. Todos los procesos de calentamiento y enfriamiento fueron monitoreados térmicamente mediante la instalación de termocuplas sensoras de temperatura, y también monitoreados mecánicamente por intermedio de sensores de Emisión Acústica.

Después del temple, se determinaron propiedades mecánicas de las muestras, como la dureza y la resistencia a la tracción, y se obtuvieron imágenes de las microestructuras obtenidas. Adicionalmente, se efectuaron inspecciones de posibles defectos, mediante tintas penetrantes y ultrasonidos.

Se pudo establecer una interesante correlación entre las características de las señales de Emisión Acústica y las propiedades mecánicas. En función de los resultados obtenidos, se concluye que la tecnología de Emisión Acústica es una forma razonable de monitorear el proceso de temple de acero y las propiedades mecánicas obtenidas en las piezas a las que se le aplicó dicho proceso.